Зимние Олимпийские игры - крупнейшие международные соревнования по зимним видам спорта, проводящиеся один раз в 4 года под эгидой Международного олимпийского комитета. Зимние Олимпийские игры начали проводиться с 1924 года как дополнения к Летним играм.

Впервые вопрос о проведении отдельно Зимних Олимпийских игр обсуждался на сессии МОК в Будапеште в 1911г., однако представители скандинавских стран, опасаясь за успех традиционных Северных игр, проходящих в Стокгольме, и соревнований в норвежском Холменколлене, были категорически против подобных инициатив. К тому же два зимних вида спорта - хоккей и фигурное катание к 1924 году уже были олимпийскими видами спорта, поскольку включались в программу летних Игр в Лондоне в 1908 и Антверпене и 1920.

В ходе подготовки следующих Олимпийских игр, которые должны были пройти в Берлине в 1916 г. идея об организации Недели зимних видов спорта прозвучала вновь. Предполагалось, что в программу Недели войдут лыжные гонки, бег на коньках, фигурное катание и хоккей с шайбой. Но Первая мировая война помешала проведению олимпийских соревнований.

В программе Олимпийских Игр в Антверпене в 1920 г. были фигурное катание и хоккей с шайбой. Шведский фигурист Гиллис Графстрем победил в соревнованиях среди мужчин, его соотечественница Магда Юлин-Маурой – у женщин, а Людовика и Вальтер Якобссоны (Финляндия) – в парном катании. Олимпийский хоккейный турнир, в котором участвовали 7 команд, выиграла Канада.

При содействии МОК и в частности все того же неутомимого Пьера де Кубертена в 1924 во Франции прошла «Неделя зимнего спорта, посвященная предстоящим Играм VIII Олимпиады в Париже», которой через год был присвоен официальный статус Первых Зимних Олимпийских игр. С тех пор вплоть до 1992 года белая Олимпиада шла в ногу с летней, пропустив вместе с ней 1940 и 1944 годы. По решению МОК с 1994 года Зимние Олимпийские игры проводятся через два года после летней Олимпиады.

Со временем, количество спортивных дисциплин, представленных в программе зимних игр, а также комплектов разыгрываемых медалей заметно возросло. Ниже перечислены виды спорта, входящие в официальную программу Зимних олимпийских игр (по состоянию на 2006 г.) или входившие в нее раньше, а также показательные (демонстрационные) дисциплины, в разное время включавшиеся в неофициальную программу Игр по выбору страны-организатора. По нынешним правилам МОК, зимний вид спорта может быть официально признан олимпийским, если он культивируется, минимум, в 50 странах на трех континентах, а соревнования в этом виде проходят как среди мужчин, так и женщин.

В программу Зимних Олимпийских игр входят следующие виды спорт: биатлон; бобслей - бобслей, скелетон; конькобежный спорт - конькобежный спорт, фигурное катание, шорт-трек; кёрлинг; лыжный спорт: горнолыжный спорт, лыжное двоеборье, лыжные гонки, прыжки на лыжах с трамплина, сноубординг, фристайл; санный спорт; хоккей с шайбой.

На последних Зимних Олимпийских играх, прошедших в Турине в 2006 г. было разыграно 84 комплекта медалей. В тройку лучших команд Олимпиады вошли сборные Германии, США и Австрии. Сборная России заняла четвертое место в неофициальном командном зачете Олимпиады, завоевав 22 медали (8 золотых, 6 серебряных и 8 бронзовых).